El Departamento de Justicia de Estados Unidos, junto con otros 16 fiscales generales estatales y de distrito, presentó una demanda civil por prácticas antimonopolio contra Apple por monopolización o intento de monopolización de los mercados de teléfonos inteligentes en violación de la Sección 2 de la Ley Sherman.
La denuncia alega que Apple, mediante la imposición de restricciones contractuales selectivas y el control de puntos de acceso clave para desarrolladores, mantiene un monopolio ilegal sobre los teléfonos inteligentes. Apple obstaculiza el desarrollo de aplicaciones, productos y servicios que podrían reducir la dependencia del iPhone, fomentar la interoperabilidad y disminuir costos. Además, se afirma que Apple utiliza su poder monopolístico para obtener más dinero de consumidores y desarrolladores. El Departamento de Justicia y los fiscales generales estatales buscan restaurar la competencia en estos mercados cruciales para beneficio del público estadounidense.
«Sin importar cuán poderosa, prominente o popular sea, ninguna empresa está por encima de la ley», dijo la subfiscal general Lisa Monaco. «A través de la acción de hoy, reafirmamos nuestro compromiso inquebrantable con ese principio».
«Cuando las corporaciones se involucran en conductas anticompetitivas, el pueblo estadounidense y nuestra economía sufren», dijo el fiscal general adjunto interino Benjamin C. Mizer. «La acción de hoy contra Apple envía una señal clara a aquellos que buscan marginar a los competidores y sofocar la innovación, que el Departamento de Justicia está comprometido a utilizar todas las herramientas disponibles para promover la justicia económica y erradicar prácticas anticompetitivas, dondequiera que surjan».
«Durante años, Apple ha respondido a las amenazas competitivas imponiendo una serie de reglas y restricciones contractuales de ‘Whac-A-Mole’ que han permitido a Apple extraer precios más altos de los consumidores, imponer tarifas más altas a los desarrolladores y creadores, y sofocar alternativas competitivas de tecnologías rivales», dijo el fiscal general adjunto Jonathan Kanter de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. «La demanda de hoy busca responsabilizar a Apple y asegurar que no pueda desplegar el mismo ‘playbook’ ilegal en otros mercados vitales».
La denuncia sostiene que Apple ejerce un poder de monopolio en los mercados de teléfonos inteligentes y de alto rendimiento, utilizando su control sobre el iPhone para llevar a cabo una conducta amplia, continua e ilegal. Este comportamiento anticompetitivo busca mantener el monopolio de Apple y maximizar sus ingresos. Se señala que la conducta anticompetitiva de Apple ha adoptado diversas formas, muchas de las cuales siguen evolucionando en la actualidad, como:
- Apple ha obstaculizado el crecimiento de aplicaciones innovadoras con amplia funcionalidad, dificultando que los consumidores cambien entre plataformas de teléfonos inteligentes competidoras.
- También ha bloqueado el desarrollo de servicios de transmisión en la nube, limitando la capacidad de los usuarios para disfrutar de videojuegos y otras aplicaciones sin la necesidad de costosos dispositivos móviles.
- Ha empeorado la calidad de la mensajería multiplataforma para que sus clientes tengan que seguir comprando iPhones.
- Apple ha restringido la funcionalidad de relojes inteligentes de otras marcas, creando costos adicionales para los usuarios que optan por el Apple Watch pero deciden no utilizar iPhones.
- Por último, ha restringido las carteras digitales de terceros, inhibiendo la creación de soluciones de pago con un solo toque de múltiples plataformas.
La denuncia también alega que la conducta de Apple se extiende más allá de estos ejemplos, afectando a navegadores web, comunicaciones de video, suscripciones a noticias, entretenimiento, servicios automotrices, publicidad, servicios de ubicación y más.
El Departamento ha aplicado las leyes antimonopolio contra monopolios ilegales durante más de un siglo, utilizando la Ley Sherman para restaurar la competencia en los mercados. Según la denuncia, el Departamento busca medidas equitativas en nombre del público estadounidense para abordar la conducta anticompetitiva de Apple.
Apple Inc. es una empresa pública con sede en California y Cupertino. En el año fiscal 2023, tuvo ingresos netos anuales de $383 mil millones.
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Fuente: Departamento de Justicia U.S.
